フォトスタット（Photostat）とは？コピー機の祖先の仕組み・歴史を解説

フォトスタットとは？

コピー機は、職場や学校、家庭、コンビニエンスストアなどさまざまな場所で手軽に利用できる機器です。現在のコピー機のほとんどは、カメラの技術を利用しています。フォトスタット（Photostat）は、この普通紙複写機（photocopy machine）の祖先にあたります。20世紀初頭に米国で考案・製造され、「Photostat」という商標で発売されました。現代のコピー機とは異なり、操作方法に習熟する必要があり、機器も大きくかつ高価だったので、利用される場所は限られていました。

「Photostat」は商品名ですが、原稿をカメラで印画紙に直接焼き込む方式の写真複写機がすべて「photostat」と呼ばれるようになりました。また、写真複写機でコピーすることを意味する動詞にもなりました。英語圏では現在でも、コピーするという意味で「photostat」ということがまれにあるようですが、当然ながらそのような場合でも実際には、一般的なコピー機と普通紙が使われます。

写真技術の応用で20世紀初頭に誕生

事務所や学校で簡易的に複写、印刷する手段として謄写版（ミメオグラフ）が19世紀後半に登場し、広く使われていました。謄写版では原紙に文字や図案を書き込んで版を作り、インクで印刷します。時が進むにつれ、もっと簡単に素早く複写して印刷する方法が求められるようになりました。

フォトスタットは米国のOscar T. Gregoryが1907年に考案しました。巨大なカメラと現像装置がひとつに集約された機械です。原稿をカメラで撮影し、フィルムの代わりに複写用印画紙に像を記録します。現像、乾燥という工程が一貫しておこなわれます。版を準備したり、インクを盛ったりする必要はありません。

原稿に対してネガの状態で印画紙に焼き付けられるため、原稿と同じくポジにするには、ネガで焼き付けられた印画紙を原稿にしてもう一度複写する必要がありました。1950年代には、さまざまな企業が新しい複写技術を開発します。イーストマン・コダック（Eastman Kodak）社はポジ状態で焼き付けられる印画紙を発表しました。

紙の台紙に写植を貼って版下を準備していた当時のデザインの現場では、印刷されたロゴのオリジナル原稿をフォトスタットで拡大縮小しながら複製して、版下のパーツとしたりしていました。

1960年代にゼロックス（Xerox）社の乾式複写機が登場すると、上記のような特殊な用途を除くと、一般的な文書の複写用としてはゼロックス方式が主流になっていきます。

レクチグラフ

フォトスタットとほぼ同時期に、同じく米国で開発されたレクチグラフ（Rectigraph）という製品もありました。フォトスタットと同様の機構を持つ機械です。日本でも例えば、東京大学資料編纂所で1920年代から1950年まで、歴史的資料の複写にレクチグラフが使われました。