エッチングとは？
エッチングは銅などの金属板に傷をつけてイメージを描き、そこへインクを詰め込んで紙に転写する技法です。くぼんだ部分がイメージとして印刷されるので凹版（おうはん）印刷に分類されます。
銅版画にはいくつかの種類がありますが、その代表的な技法のひとつがエッチングです。現在では電子回路のプリント基板や金属加工、半導体の製造などにも利用されています。
金属板を腐蝕させて版をつくる蝕刻法
金属板に直接イメージを彫刻するエングレービング（engraving）などとは異なり、エッチング（etching）は金属の表面に塗ったグラウンドまたはグラウンド（ground）と呼ばれる防蝕剤の層を削ってイメージを描きます。削った部分を腐蝕させることで彫刻するのでエッチングは蝕刻法に分類されます。エングレービングなどは直刻法です。間接法と直接法という分け方もあります。
エッチングで主に使われるのは銅板です。銅板の表面をグラウンドでおおい、それを先のとがったニードルでひっかくように削って描画します。ニードルに削られた箇所は胴が露出します。描き終わった銅板を腐蝕液（第二塩化鉄や硝酸などの水溶液）に浸すと、露出した部分だけが腐蝕して彫られます。銅板を洗って彫られた箇所にインクを詰め、紙を重ねて圧をかけるとイメージが転写されるという仕組みです。
エッチングは金属工芸品の装飾技術に由来
中世ヨーロッパでは、ヨロイや盾などの武具や金属の食器をエングレービングによって装飾していました。さらに、金細工職人たちは少なくとも1400年までに装飾技法としてエッチングを開発しました。
Daniel Hopfer, Three German Soldiers Armed with Halberds, c. 1510.
この技術を初めて版画に応用したと考えられているのはダニエル・ホプファ（Daniel Hopfer）です。ホプファは15世紀の末にはエッチングで版画作品を制作したとされています。画家アルブレヒト・デューラー（Albrecht Dürer）は1515年以降エッチング作品を数点残しましたが、ホプファからエッチング技術を学んだと考えられています。
エッチング独特の表現の幅
グラウンドをニードルで削る作業には特別な彫刻の技術は必要ありません。ペン画と同じように自由な線を描けます。また、腐蝕時間の長さで線の強弱をコントロールすることが可能です。腐蝕時間が長ければ溝が深くなり、線が太くなります。強い線だけ先に描いて腐食液で少しだけ腐蝕させたあと、ほかの部分を描き足すことで腐蝕時間に差をつけられます。
もうひとつは、すべてを描いて腐蝕液に漬けたのちに、細い線にしたい箇所に「黒ニス」または「止めニス」と呼ばれる防蝕剤を塗り、もう一度腐蝕液につけることでほかの部分を太くする方法です。またエッチングで作成した版面に対して直接エングレービングで描き足されることもあります。こういったテクニックによって微妙なグラデーションやニュアンスを表現することができます。
光の画家レンブラントのエッチング
17世紀にエッチングの作品を数多く手がけたのがレンブラント・ファン・レイン（Rembrandt van Rijn）です。
The Three Trees, 1643, etching
The Windmill, 1641, etching
エッチングとドライポイントやエングレービングを組み合わせて自在な表現をおこない、版画芸術のひとつとして高めました。レンブラントが制作したエッチングは300点以上にものぼります。
彫刻の技術に制約されることなく表現を追求できる自由度は芸術家に好まれ、レンブランド以降も多くの作品が生み出されました。
代表的な芸術家には、ジャック・カロ（Jacques Callot）、アドリアーン・ファン・オスターデ（Adriaen van Ostade）、ジョヴァンニ・バッティスタ・ピラネージ（Giovanni Battista Piranesi）などがいます。フランシスコ・デ・ゴヤ（Francisco de Goya）は『戦争の惨禍』というエッチングなどを組み合わせた版画集を残しました。
【参考資料】
・Etching – Wikipedia（https://en.wikipedia.org/wiki/Etching）
・Etching | printing | Britannica（https://www.britannica.com/topic/etching-printing）
・Daniel Hopfer – Wikipedia（https://en.wikipedia.org/wiki/Daniel_Hopfer）
・武蔵野美術大学 造形ファイル、エッチング – えっちんぐ（http://zokeifile.musabi.ac.jp/エッチング/）
・女子美術大学 版画研究室、銅版画、エッチング（http://www.joshibi.net/hanga/curriculum/intaglio/etching.html）
・版画HANGA百科事典 銅版画の技法いろいろ（https://n-hanga.com/douhan/hanga/etching01.html）
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