スピリット複写機とは？
19世紀後半に考案されたヘクトグラフ（hectograph）という簡易印刷技法があります。日本では「コンニャク版」と呼ばれました。スピリット複写機（spirit duplicator）は、このヘクトグラフと同じ原理で原稿を複写する機械です。
ジンやウォッカなど強い酒をスピリッツといいますが、複写するためにメタノールなどのアルコール系溶剤を利用するのでスピリット複写機と呼ばれています。米国のDitto（ディットー）社が1923年に開発し、主に欧米諸国で普及しました。
米国で1923年に考案
最初のスピリット複写機は、1923年に米国のWilhelm Ritzerfeldが考案し、Ditto社から発売されました。北米では「Ditto」がスピリット複写機の代名詞となりました。その後、多くのメーカーがそれぞれブランドで製品を市場に投入します。北米ではRexograph、英国やオーストラリア、フランス、南アフリカでは、Banda、Romeoなどが代表的なブランドです。
学校、教会、小規模な団体など低予算で印刷できる機械として20世紀後半まで活用されました。ファンクラブの会報誌や同人誌などもスピリット複写機を使って発行されました。スピリット複写機でコピーされた印刷物は、独特のアルコールの匂いがします。学校のプリントなどで親しんだ世代は、このアルコール臭にノスタルジーを抱くようです。
スピリット複写機のしくみ
版を作るためには２種類の専用の紙を使います。１枚は「マスター」で、ここに原稿を書きます。マスターの裏はなめらかです。２枚目は、いわゆるカーボン紙です。着色剤（染料を含んだワックス）でコーティングされていて、紙を重ねて上から文字を書くと、着色剤が紙に転写されます。手書き領収書などで見たことがあると思います。
カーボン紙の着色剤の面を上にして、そこにマスターを重ねます。マスターに文字や図を手書きしたり、タイプライターで文字を打つと、カーボン紙の着色剤がマスターの裏に転写されます。原稿の左右が反転した状態です。これが印刷用の版となります。
版が準備できたら、マスターの裏面が外側になるように複写機のドラム（版胴）にセットします。印刷用紙はアルコール系の溶剤によって湿らされて、ドラムの下をくぐります。その溶剤でマスターの裏に付いている着色剤が少し溶けて用紙に印刷されるというしくみです。マスターの裏面に転写された着色剤の分量が印刷可能な枚数を決めます。そのため、１枚のマスターから印刷できるのは数十枚でした。
謄写版とスピリット複写機
特別な技術と知識がなくても原稿を複写できる技術として、ほかに謄写版（Mimeograph）があります。謄写版は日本ではガリ版という呼び方も一般的です。スピリット複写機よりも早く開発され、学校や会社で利用されていました。スピリット複写機が登場してからも複写機市場でシェア争いを続けました。
【参考資料】
・Spirit duplicator – Wikipedia (https://en.wikipedia.org/wiki/Spirit_duplicator)
・Remembering the Ditto and Mimeograph (http://thingsremembered.homestead.com
/Remembering_the_Ditto_Machine.pdf)
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